En alguna ocasión escribí en esta columna, entonces publicada en otro diario, sobre Hugo Pratt considerado por los críticos como el mejor historietista del mundo. En aquella ocasión recordé cuando lo descubrí a inicios de la década de los ochenta en el primer número de la legendaria revista “Bronca” que dirigía Paco Ignacio Taibo II quien compartió en sus páginas una historia de Corto Maltés, el más famoso de los personajes de Pratt.
En mi largo camino como admirador de Pratt, después descubrí en una librería de Buenos Aires un libro con dos novelas gráficas de este reconocido historietista con sus personajes el Sargento Kirk que se desarrolla en el Oeste de Estados Unidos a mediados del siglo XIX y Ernie Pike un militar estadounidense ubicado en la Segunda Guerra Mundial.
Como en México no han editado obras de Hugo Pratt con su personaje Corto Maltés a lo largo de los años me tuve que conformar con descargar algunas obras y leerlas en digital ya que a nuestro país las versiones impresas importadas de España llegan a precios poco accesibles.
Para nuestra fortuna, es decir para los seguidores de Hugo Pratt y la novela gráfica de calidad, desde el año pasado el Fondo de Cultura Económica que está actualmente bajo la dirección de Paco Ignacio Taibo creó una nueva colección denominada “Popular Novela Gráfica” en la que ya se han editado varios títulos muy interesantes, incluyendo una obra en tres tomos de la novela “Los Escorpiones del Desierto” de Pratt.
Recordemos que Hugo Pratt es un historietista italiano nacido en 1927, fallecido en 1995 que a lo largo de su vida tuvo la oportunidad de vivir en Etiopía y en su juventud en Argentina donde maduró en mucho como historietista para volver a Italia en la segunda mitad de la década de los sesenta creando en ese país al legendario personaje Corto Maltés un pirata romántico de comienzos del siglo XX que vive aventuras vinculadas con los diversos acontecimientos históricos de su tiempo.
Hugo Pratt se caracteriza por una obra gráfica de corte clásico, pero ágil, con gran calidad en sus dibujos e historias bien llevadas con personajes bien logrados en escenarios y circunstancias acertadamente contextualizadas.
Sabemos que Pratt reconoce las influencias de historietistas como Milton Caniff y a Will Eisner, mientras que en lo narrativo se nota en su obra la marca de autores como Jorge Luis Borges, Joseph Conrad, Fenimore Cooper, Herman Melville y Jack London.
Cabe mencionar que además de las novelas gráficas sobre Corto Maltés vale la pena disfrutar de las versiones en dibujos animados basadas en varias de las obras clásicas sobre este personaje como “Jesuit Joe”, “Corto Maltese: Sous le signe du capricorne”, “Corto Maltese: La cour secrète des Arcanes”, “Corto Maltese: La maison dorée de Samarkand” y “Corto Maltese: La ballade de la mer salée”, algunas de ellas localizables en Youtube con dobladas al español.
La obra “Los Escorpiones del Desierto”, realizada por Pratt en Italia en 1967 y que ya está a la venta en México en la edición del FCE a un precio más que accesible, narra las aventuras del capitán polaco Köinsky durante las batallas del frente en el Norte de África durante la Segunda Guerra Mundial.
En esta historia en la que Köinsky aliado a los ingleses del Long Range Desert Group pelea como parte de una agrupación de combate denominada Los Escorpiones del Desierto en el que deberán enfrentar traiciones de espías, emboscadas de beduinos, infiltrados, mientras luchan por proteger la franja fronteriza entre Libia y Egipto.
La obra editada en tres tomos está integrada en el primero por los episodios “Los Escorpiones del Desierto y Piccolo Chalett”, en el segundo tomo se desarrollan los episodios “Palabras dancalí” y “El salón del Martini seco” y en el tercer y último tomo de la serie se desarrolla el episodio “Brisa del mar”.
Sin duda, además de la calidad de los dibujos y sus increíbles historias, lo que más caracteriza a la obra de Hugo Pratt es el cuidadoso manejo de los datos históricos, el contexto geográfico, social y étnico gracias a que fui un artista que conoció personalmente esos lugares y que era un artista interesado en los procesos políticos e históricos.
Leer y ver la obra de Hugo Pratt es adentrarnos a una novela gráfica de contenido inteligente, con narraciones ágiles de aventuras increíbles que en ocasiones aportan momentos de contenido que nos lleva a una profunda reflexión sobre la condición humana.
Disponible para su venta en la librería Educal de nuestra ciudad, la obra “Los Escorpiones del Desierto” es sin duda una serie de libros que vale la pena ser leídos. Reitero mi confesión como un lector que gusta de la novela gráfica y en ese camino mi predilecto sin duda es Hugo Pratt.
