Aunque la temporada de tunas puede abarcar los meses de abril a noviembre, la época de mayor cosecha es durante los meses de julio y septiembre. Es durante la temporada de lluvias que estos frutos alcanzan su mejor calidad, dulzura y jugosidad. Actualmente, las tunas pueden ser encontradas en una gran cantidad de mercados y tianguis del centro y norte del país, ofreciendo a los consumidores distintas variedades que deleitan el paladar con sus sabores únicos.
La clásica tuna verde es conocida por su sabor dulce y refrescante, perfecta para consumir fresca. La tuna morada, con sus notas suaves y consistencia jugosa, añade una experiencia gustativa diferente, mientras que la amarilla ofrece un toque distinto en su perfil de sabor. Además, es fácil encontrar el xoconostle, el fruto agrio que se puede añadir a caldos y jugos, proporcionando un contraste interesante en la cocina mexicana.
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Durante la temporada de tunas, México consume el 98 por ciento de su propia producción, reflejando la gran aceptación y demanda de este fruto en la dieta nacional. De acuerdo con el Gobierno de México, la variedad más cosechada es la alfajayucan, con 166,617 toneladas anuales. Sin embargo, la cosecha total supera las tres mil 300 toneladas, contabilizando las siguientes variedades: alfajayucan, amarilla, blanca burrón, blanca cristalina, criolla, pico chulo, roja y xoconostle.
Las tunas no solo son apreciadas por su sabor, sino también por sus beneficios para la salud. Entre sus grandes propiedades se encuentran sus aportes de vitamina C, que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Además, son ricas en fibra, lo que favorece la digestión y promueve la salud intestinal. Su riqueza en potasio, magnesio, calcio y fósforo contribuye al bienestar general del organismo, haciendo de las tunas un alimento nutritivo y beneficioso.
La tuna en la cultura mexicana
Las tunas han sido un elemento esencial en la cultura y gastronomía mexicana desde tiempos prehispánicos. Utilizadas en diversas preparaciones, tanto frescas como en platillos tradicionales, las tunas continúan siendo un ingrediente versátil en la cocina actual. Desde el famoso "agua de tuna", una bebida refrescante ideal para los días calurosos, hasta mermeladas, postres y ensaladas, las tunas ofrecen múltiples formas de disfrutar sus sabores y beneficios.
En los mercados y tianguis, las tunas no solo representan un producto agrícola, sino también una tradición que conecta a los mexicanos con su tierra y su historia. Las familias disfrutan de su sabor durante los meses de cosecha, celebrando la abundancia de este fruto en reuniones y comidas. La recolección de tunas es también una actividad económica importante para muchas comunidades, que encuentran en su cultivo una fuente de sustento.
Consejos para elegir y consumir tunas
Al comprar tunas, es importante elegir aquellas que estén firmes al tacto y que presenten un color vibrante. Evita las que tengan manchas o áreas blandas, ya que podrían estar pasadas de maduración. Para pelarlas, utiliza guantes o una toalla para proteger tus manos de las espinas. Una vez peladas, las tunas pueden ser consumidas directamente o incorporadas en diversas recetas.
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