Ubicada en el kilómetro 7 de la carretera rumbo a Villa Hidalgo, Jalisco, se encuentra la Ciudad de los Niños, la cual ha sido un refugio vital para menores desamparados durante más de siete décadas. Desde su fundación el 03 de marzo de 1953, esta institución ha brindado un hogar, educación y la posibilidad de una familia adoptiva a niños y niñas que, lamentablemente, han enfrentado adversidades que ponen en riesgo su vida desde una edad temprana.

Con el apoyo del padre "Toño" y la solidaridad de la sociedad de Aguascalientes, se estableció la asociación de beneficencia conocida como la Ciudad de los Niños. Desde entonces, se han dedicado 71 años de trabajo ininterrumpido en favor de estos menores, ofreciéndoles un entorno seguro y cálido, lejos de la violencia y las adicciones que muchos han experimentado en sus hogares biológicos.

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En la actualidad, alrededor de 70 niños y niñas, de edades comprendidas entre los tres y los 15 años, son atendidos en la Ciudad de los Niños. Desde las primeras horas del día, se inicia una rutina que incluye asistencia a misa, alimentación, educación y actividades recreativas. Los menores son agrupados por edad y sexo, recibiendo atención por parte de sacerdotes, religiosas y voluntarios.

Algunos adultos que pasaron parte de su infancia en este refugio regresan como muestra de gratitud, brindando apoyo y compañía a los niños y niñas actuales. En 2019, el sacerdote Julio Barrera Moreno fue nombrado director general, enfrentando desafíos adicionales como la pandemia de COVID-19 y redoblando medidas sanitarias para proteger a los residentes.

Además de los niños, la Ciudad de los Niños también alberga a personas mayores, algunas de las cuales son llevadas por sus propias familias. El reto de proporcionar tres comidas diarias tanto a niños como a adultos es constante, ya que la institución depende de donaciones tanto económicas como en especie del sector público, privado y de la sociedad en general.

Autoridades del Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia y de Derechos Humanos supervisan regularmente el trato recibido por los residentes, garantizando su bienestar y adecuado desarrollo. La mayoría de los niños atendidos son originarios de Aguascalientes, aunque también se reciben casos de otras regiones cercanas.

"Los menores llegan en muy malas condiciones", señala Anna, una exvoluntaria de la Ciudad de los Niños. "Algunos ya tienen cicatrices en sus cuerpos, carecen de hábitos básicos como usar el baño o alimentarse adecuadamente, e incluso hay quienes no han asistido nunca a la escuela".

La labor de la Ciudad de los Niños es vital en la protección y cuidado de estos menores vulnerables, proporcionándoles no solo un techo y comida, sino también educación, valores y la esperanza de un futuro mejor. Sin embargo, su trabajo no sería posible sin el apoyo continuo de la comunidad y las instituciones que se comprometen a velar por el bienestar de los más necesitados. “Es complicado desde luego darle los alimentos a todos los niños que tenemos, cualquier tipo de ayuda, donativo es bien recibido. Estamos casi a la totalidad de la capacidad que tenemos para la atención, eso no nos desanima al contrario nos preocupa, ojalá puedan ayudarnos” concluyó.

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