La Fiscalía de Nueva York demandó este miércoles al gigante de los refrescos y los "snacks" PepsiCo y lo acusó de contaminar el río Buffalo con sus envases de plástico de usar y tirar, amenazando la salud pública, y por "engañar" al público sobre sus esfuerzos para eliminarlos.
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Según el documento de la acusación, la mayoría de plásticos que se recolectan cada año en las orillas de ese río situado al noroeste del estado son botellas, tapones y envoltorios de "snacks", que se van rompiendo hasta formar microplásticos, y PepsiCo es la marca predominante que se identifica, muy por delante de otras.
En una investigación de los tipos de plástico hallados en 13 puntos el río Buffalo y su vertiente, realizada por la autoridad en 2022, se reunieron más de dos mil 600 objetos con marcas identificables, el 73 por ciento de plástico, y de ellas el 17 por ciento producidas por PepsiCo, frente al 5.7 por ciento de McDonald's o el 4.2 por ciento de Hershey.
La Fiscalía argumenta que la empresa es responsable de un "perjuicio público" contra los residentes de la ciudad de Búfalo y su entorno, ya que se han detectado microplásticos tanto en el agua potable que la localidad obtiene del Lago Erie, cercano a la desembocadura, como en los pescados de ambas aguas.
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Aparte de eso, acusa a PepsiCo de aparentar que está progresando en la reducción del uso de plásticos no reciclados o vírgenes en sus envases y expone que en lugar de eso los ha incrementado los últimos cuatro años, con una alza de 11 por ciento solo en 2022, cifra que la autoridad atribuye a la propia empresa.
Un portavoz de la empresa dijo a EFE que PepsiCo ha sido transparente en sus esfuerzos para reducir el uso de plásticos e innovar en envases, un "problema complejo" en el que reivindicó su colaboración con otros actores y con las autoridades de Nueva York, por ejemplo en medidas legislativas sobre las botellas de plástico y la responsabilidad de los productores.
La Fiscalía dijo que busca compensación por daños, que la empresa frene y ponga remedio a la contaminación causada, y que aplique medidas para reducir la cantidad de envases de plástico en el río Buffalo, además de forzarla a incluir avisos "adecuados" en los envases.
"Todos los neoyorquinos tienen un derecho básico al agua limpia, pero los envases y el marketing irresponsables de PepsiCo ponen en peligro el suministro de agua, el entorno y la salud pública de Búfalo", dijo en la nota la fiscal, Letitia James.
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PepsiCo, que tiene sede en Nueva York, está acusado junto a sus subsidiarias Frito-Lay y Frito-Lay Norteamérica.